La NASA se prepara para buscar un océano en Europa.

[Cerritouru]

Europa, luna de Júpiter, es uno de los cuerpos del Sistema Solar favoritos de cientÁ­ficos y de autores de ciencia ficción (incluido Arthur C. Clarke en su saga de la Odisea Espacial) para buscar vida extraterrestre. Es un satélite aproximadamente del tamaño de la Luna terrestre y parece que puede tener un océano bajo su corteza helada de grosor desconocido. La NASA hace planes para explorarlo de cerca y ha puesto en marcha el desarrollo de una misión para estudiarlos que podrÁ­a partir en la próxima década. La agencia espacial estadounidense ha dado a conocer hoy los nueve instrumentos cientÁ­ficos que se han seleccionados para la misión, que cuenta con 30 millones de dólares en la propuesta de la Casa Blanca para la NASA en 2016, para la fase inicial de formulación de la misma.

Cámaras para captar imágenes de alta resolución de la superficie de Europa y espectrómetros para determinar su composición, un radar capaz de penetrar en la capa helada de la superficie y determinar su grosor, además de buscar lagos subglaciales como los que hay en la Antártida, son algunos de los instrumentos elegidos. Además, habrá equipos para medir la intensidad y dirección del campo magnético de ese satélite del planeta gigante del Sistema Solar, lo que permitirá determinar la profundidad y salinidad de su océano, indica la NASA. También se buscarán partÁ­culas de agua en la tenue atmósfera de esa luna. En total se han presentado 33 propuestas de instrumentos para estudiar Europa y los expertos, tras evaluarlos, han seleccionado nueve.

“El océano de Europa podrÁ­a contener el doble de agua que el terrestre”, señala la NASA en un comunicado. “Con agua salada abundante, un fondo rocoso y la energÁ­a aportada por las fuerzas de marea, Europa podrÁ­a ser el mejor sitio del Sistema Solar para buscar vida actual fuera de nuestro planeta”.

La agencia estadounidense recuerda su nave Galileo (1989-2003), dedicada a Júpiter, que tomo datos muy interesantes de Europa en 11 sobrevuelos. Además, gracias al telescopio espacial Hubble se han hecho observaciones en las que, al parecer, se aprecian plumas de vapor de agua saliendo de la superficie de Europa, algo que la nueva misión investigarÁ­a a fondo.

La nueva sonda espacial, que deberÁ­a partir en la próxima década, realizarÁ­a varios sobrevuelos de Europa a lo largo de tres años, en concreto, 45 pases a alturas variables (entre 25 y 2.700 kilómetros).

Las propuestas más futuristas de exploración de esa luna de Júpiter, como submarinos capaces de introducirse en el océano y explorarlo, habrán de esperar, primero a que se confirme la existencia de tal océano y a que se caracterice, si está ahÁ­, y después a tener a punto las tecnologÁ­as necesarias para bucear en otro mundo

http://elpais.com/elpais/2015/05/26/cie ... 82434.html

[Luxipike]

Sin viajar a las estrellas tenemos por delante todo un sistema solar con miles de cosas por descubrir y lleno de evocadores y exóticos paisajes...

[Cerritouru]

Europa y Titan serian los lugares donde yo focalizaria mis fuerzas si fuera el dueño de una agencia espacial. No digo que el resto del sistema solar no sea interesante, pero sin dudas que esos dos planetas son donde mas esperanzas existen de poder encontrar "vecinos".

[Luxipike]

Sin duda son los mejores candidatos aunque tampoco hay que perder de vista los polos de Marte o incluso el mismo Venus que tiene la atmósfera que tiene pero a fin de cuentas es una atmósfera...

[Cervantes]

Mi lado trekki me dice que esta exploracion tiene el fin de avanzar el conocimiento y el bien estar humano, mi lado practico me dice que la usaran para buscar minerales y otros materiales (como Tungsteno) y quien seabe, hasta petroleo espacial o lo que se pueda encontrar, empaquetar y vender cuando el hombre sea capaz de llegar alla con relativa facilidad y los recursos fosiles de aqui esten acabados. eso de por la ciencia sin fin de lucro no me lo creo, no de nosotros.

[Devastor]

mi lado practico me dice que la usaran para buscar minerales y otros materiales (como Tungsteno) y quien seabe, hasta petroleo espacial o lo que se pueda encontrar, empaquetar y vender cuando el hombre sea capaz de llegar alla con relativa facilidad y los recursos fosiles de aqui esten acabados.

Para eso tienen que ir a Titan... Literalmente, llueve gas lÁ­quido (Hidrocarburos para ser exactos). Y por si fuera poco la luna está hecha mayormente por piedra y hielo... Pero no, mejor vamos a Plutón primero.

[Orbatos]

La verdad es que si se encontrara vida en Venus... serÁ­a para sorprenderse, porque la superficie es lo mas parecido al infierno, con enormes presiones y temperaturas muy elevadas, vapor de ácido sulfúrico... quizás en las subes superiores se podrÁ­a encontrar "algo", pero lo veo complicado.

Marte tres cuartos de lo mismo. No es ya que haya muy escasa atmósfera, es que la superficie es bombardeada con radiación a punta pala. Quizás bajo el suelo hayan sobrevivido algunos equivalentes de microbios o liquenes, pero veo complicado otra cosa.

En cambio en Titan o Europa hay calor interno en el planeta y una atmósfera espesa, y en el caso de Europa el escudo de hielo que cubre el presunto océano les protegerÁ­a de lo peor de las radiaciones, quien sabe que se puede encontrar ahi.

El tema energético es complicado. Obviamente no vamos a encontrar "petroleo" por ahÁ­ fuera, y me da a mi que traernos gases y demás de otros planetas no va a ser viable económicamente. Yo apostarÁ­a mas por la fusión nuclear, que parece que la tenemos cada vez mas cercana